Maskinindustrien er tæt knyttet til den nationale økonomi og er en cyklisk industri. Det er også en kapital--, teknologi--- og arbejdskraftintensiv industri-. Entreprenørmaskinesektoren er i sin modne fase med en relativt lav vækstrate.
Maskinindustrien omfatter adskillige under-undersektorer, der dækker en bred vifte af produkter. De teknologiske niveauer varierer betydeligt, og bortset fra nogle få avancerede fremstillingssektorer mangler de fleste monopoler. Ydermere er industrien meget konkurrencedygtig med lav produktionskoncentration, lav produktivitet, og forskning og udvikling halter bagefter innovationsbehovene. Samlet set er investeringsmulighederne i branchen begrænsede.
På grund af regionale miljøfaktorer udviser maskinindustrien en ujævn udvikling på tværs af regioner. Den østlige region har en absolut fordel med hensyn til input, output og effektivitet, mens de centrale og vestlige regioner generelt er dårligere stillet. Denne situation ændrer sig dog gradvist, efterhånden som regeringen fortsætter med at øge sin udviklingsindsats i den vestlige region. Mens den østlige regions absolutte volumen fortsætter med at vokse betydeligt, er dens andel faldende.
Ser man på maskinindustriens salgsproduktionsfordeling, er markedet primært drevet af indenlandsk efterspørgsel. Mens eksporten af maskiner vokser hurtigt, er den overordnede produktionsudvikling endnu hurtigere, og eksportens andel er fortsat begrænset og svinger generelt omkring 15 %-20 %.
De fire under-undersektorer af petrokemiske, generelle maskiner, landbrugsmaskiner, instrumentering og grundlæggende mekaniske komponenter er blandt de fire bedste i maskinindustrien med hensyn til den samlede industriproduktionsværdi, der overstiger 100 milliarder yuan. Tilsammen tegner de sig for 69% af maskinindustriens samlede outputværdi og har en central position i sektoren.
